Paulo Archias Mendes da Rocha é um arquiteto, urbanista e professor de arquitetura. Nasceu na capital do estado do Espírito Santo e ainda jovem mudou-se para São Paulo. Ingressou na faculdade de arquitetura da Mackenzie em 1949.

 

Pertencente à uma família de engenheiros, o avô, Francisco Mendes da Rocha, dirigiu o serviço de navegação do Rio São Francisco, conhecido como “Rio da Unidade Nacional”, e depois a Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro. O pai, Paulo Menezes Mendes da Rocha, foi um grande engenheiro e tornou-se a partir dos anos 1940 um respeitado professor no curso de Engenharia Naval e Recursos Hídricos na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo.

 

No ano de 1954, forma-se na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Presbiteriana Mackenzie, em São Paulo. Devido sua formação familiar ligada à reflexão sobre a relação entre engenharia e natureza, Paulo Mendes da Rocha desde os primeiros anos da faculdade já demonstrava talento na área da construção civil.

 

Destaca-se muito cedo, aos 29 anos, ao vencer o concurso para o Ginásio do Clube Atlético Paulistano, 1958, obra que lhe vale o Grande Prêmio Presidência da República na 6ª Bienal Internacional de São Paulo, em 1961. Integra, a partir de então, o grupo que, com a liderança de Vilanova Artigas, constitui a chamada "escola paulista" na arquitetura.

 

Realiza entre 1960 e 1961 projetos de escolas para a rede pública e neste mesmo período ele ingressa como professor na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo - FAU/USP, à convite de Artigas.

 

Datam também desse período obras como a sede social do Jockey Club de Goiânia, 1962, o edifício residencial Guaimbê, e a própria residência, do ano de 1964, no bairro do Butantã, ambos em São Paulo.

 

Projeta em 1968, ao lado de Artigas e Fábio Penteado, o Conjunto Habitacional Zezinho Magalhães Prado - Parque Cecap, em Guarulhos/SP, projetado para abrigar 50 mil moradores, um dos maiores empreendimentos habitacionais do período.

 

Em 1969, após o Ato Institucional nº 5 - AI-5, da Ditadura Militar, Paulo Mendes da Rocha é afastado da FAU/USP, à qual retorna apenas com a anistia, em 1980, como auxiliar de ensino - condição na qual permaneceu até 1998. 

 

Com os direitos profissionais cassados, vence, em 1969, em situação paradoxal, o concurso nacional para o Pavilhão do Brasil na Expo'70, em Osaka: uma grande cobertura de concreto e vidro apoiada em colinas artificiais. No concurso internacional para o Centre Georges Pompidou (Beaubourg), em Paris, em 1971, seu projeto é um dos premiados.

 

Atuante também no campo da representação de classe, tendo presidido o departamento paulista do Instituto dos Arquitetos do Brasil - IAB/SP em duas ocasiões: 1972-1973 e 1986-1987. Entre 1987 e 1988, seus projetos para a Loja Forma e para o Museu Brasileiro da Escultura - MuBE, este também vencedor de um concurso, inauguram uma nova fase de reconhecimento público do seu trabalho.

 

Seguem-se a esses os projetos para o pórtico da Praça do Patriarca, 1992, em São Paulo, a reforma da Pinacoteca do Estado de São Paulo - Pesp, 1993, e o Centro Cultural da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo - Fiesp, 1996.

 

Em 1996, as editoras Blau, de Portugal, e Gustavo Gilli, da Espanha, lançam, em co-edição, o livro "Mendes da Rocha", contando a vida e a obra do arquiteto. Seu reconhecimento internacional se intensifica com a Sala Especial Mendes da Rocha durante a 10ª edição do evento "Documenta de Kassel", na Alemanha, 1997.

 

No ano seguinte,  tornar-se professor titular do curso de Arquitetura da FAU/USP, onde será aposentado compulsoriamente por ter completado 70 anos de idade. Dois anos depois é agraciado  com o Prêmio Mies van der Rohe de Arquitetura Latino-Americana, em 2000, pela reforma da Pinacoteca de São Paulo.

 

Com a publicação do livro Paulo Mendes da Rocha: Bauten Und Projekte, na Europa pela Niggli Verlag, em 2001, e encomendas de projetos na Espanha, recebe o importante Prêmio Pritzker, de 2006, condecoração máxima entre os arquitetos no mundo.

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Paulo morreu na madrugada do dia 23 de maio de 2021, aos 92 anos de idade, em um hospital de São Paulo devido a um câncer no pulmão.

 

 

Paulo Mendes da Rocha