Peter Behrens nasceu em Hamburgo, foi um arquiteto e designer alemão que influenciou os principais nomes da geração seguinte de arquitetos na primeira metade do século XX.

É considerado por muitos o primeiro designer da História e um dos primeiros designers freelancers. Foi um dos arquitectos mais influentes da Alemanha e um dos fundadores da Deutscher Werkbund (em português, "Federação Alemã do Trabalho") fundada em 1907, por um grupo de arquitetos, designers e empresários alemães que eram ligados a "Arte Nova Alemã".

Foi também consultor artístico da AEG (Allgemeine Elektricitäts Gesellschafft), uma empresa de alta tecnologia alemã.

Estudou pintura em Karlsruhe e Dusseldorf. Depois de freqüentar a Escola de Belas Artes de Hamburgo, cidade onde nasceu, partiu para Munique em 1897, durante o período de renascimento das Arts and Crafts na Alemanha.

Pioneiro em responder à demanda da civilização industrial através da arquitetura que influenciou o Movimento Moderno alemão e o que hoje chamamos de Desenho Industrial.

Trabalhou na AEG em projetos elétricos e em comunicação visual e gráfica. Introduziu uma nova expressão para a monumentalidade da arquitetura europeia com a Fábrica de Turbinas da AEG — primeiro edifício alemão em aço e vidro (1908-1909) — e o complexo de apartamentos para os trabalhadores da AEG, em Henningsdorf (1910-1911).

Também desenvolveu projetos no estilo neoclássico (movimento que no fim do século XIX, já entrara em declínio), atendendo à exigencia de alguns clientes que ainda insistiam neste estilo, nos escritórios de Dusseldorf, para a Mannesmann AG (1911-1912), Companhia Continental de Borracha (1913-1920) e a Embaixada Alemã em São Petersburgo (1911-1912).

Foi nomeado diretor da Escola de Arquitetura de Viena em 1922.

Com uma produção considerada emeplo do Expressionismo Alemão, teve importantes seguidores como Le Corbusier, Walter Gropius e Mies van der Rohe.